
Son dos de las grandes figuras del ciclismo mundial y ambos integran el equipo Astana cuyo director general, el técnico belga Johan Bruyneel, debía elegir entre el estadounidense Lance Armstrong y su par español Alberto Contador como líder de su formación que competirá en el Tour de France 2009 que se desarrollará del 4 al 26 de julio. Máximo favorito gracias a su récord de siete títulos consecutivos en la ronda gala, Armstrong perdió la pulseada ya que le designación recayó en Contador que, además de conquistar el Tour de 2007, hizo doblete la temporada pasada al adjudicarse el Giro de Italia y la Vuelta de España.
Tras dejar afuera del equipo a Benjamín Noval, uno de los compañeros que resultó fundamental para que Contador triunfara en el Tour de France 2007, Bruyneel se inclinó por una decisión salomónica ya que tampoco convocó al refuerzo solicitado por Armstrong, su compañero norteamericano Chris Horner. De esta forma, la escudería Astana quedó integrada por Contador; Armstrong; el también estadounidense Levi Leipheimer, el alemán Andreas Klöden, el ucraniano Yaroslav Popovychy; el español Haimar Zubeldía; el portugués Sergio Paulinho, el kazajo Dmitriy Muravyev y el suizo Gregory Rast.
"Es difícil encontrar alguien mejor que Alberto Contador para las carreras por etapas, no hay que olvidar que se trata del quinto ciclista de todas las épocas que ganó las Tres Grandes, Tour; Giro y la Vuelta, entrenó duro para llegar a ser el líder”, aseguró el mandamás de las filas del Astana. Acerca de Armstrong, opinó que a los 37 años -y en su regreso al circuito profesional después de tres temporadas- lo encuentra en tan buena forma como motivado como en la primera de las 12º ediciones en las que participó.
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